隨著人類的進步，科技的發展，人類的生活已經離不開網絡了，譬如：給孩子選幼兒園我們要通過幼兒園的網站設計了解這所幼兒園的師資力量、硬件設施，軟件設施以及環境等；去商店購買商品之前，我們先要在網上查查所買的商品信息等等，這些我們我國實施網上教育具有很好的網絡資源和基礎，其中最為著名的國家級教育骨干網是中國教育和科研計算機網。1994年4月，清華大學、北京大學等6所高校提出了我國建設全國性教育和科研計算機網的建議書。1994年11月，國家正式為中國教育和科研計算機網示范工程立項，1995年12月，該工程項目提前一年通過簽定驗收。該網絡的建成，極大地改善了我國高等院校的教育和科研環境，取得了極大的社會效益和間接的經濟效益。
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教育部正在CERNET上規劃、開發更多的網絡應用系統，其中包括全國教育管理信息系統、全國高校招生與分配系統、全國高校圖書情報系統、現代遠程教育系統、各種虛擬科學研究中心和實臉室等。CERNET是中國高校圖書和文獻網、高校科技協作網以及全國遠程教育網的基礎，對我國信息人才培養、信息技術及安全的發展關系重大。CERNET的建設成功將極大地改善我國教育和科研領域的計算機信息基礎條件。為進一步發展我國的遠程教育系統奠定良好的基礎。
1998年年底，北京郵電大學和中國電信共同決定聯手建立遠程教育網。雙方將分別發揮智力優勢和網絡優勢，在網上開展成人學歷教育。經教育部批準，1999年在廣東、過寧、北京和天津招收計算機工程和通信工程專業的1000名網上學生，并招收150名研究生。學員通過課程考試和畢業答辯后，可得到北京郵電大學授予的、國家承認的本科高等教育畢業證書。北京101中學遠程教育教學網站已經在網上招收了4000多名北京市內學生，其技術合作商負責人認為，從現有投資規模看，已經達到了一個比較合理的經濟規模。現在，101中學網站不僅取得了良好的社會效益，而且經營狀況也呈現出良性發展的趨勢。北京四中也已在1999年9月份開始招收第一批網上學員。
由于采用現今的實時、雙向、交互式技術，分散在各地的學生不僅可以聽取遠在外省市的教師授課，而且同步收到文字、圖像、圖形、聲音和動畫信息；老師也可以通過網絡看到學生的反應，接受并實時回答學生的提問。教學雙方還可以直接通過網絡進行課堂討論，通過虛擬實驗室完成遠距離操作和演示訓練。
