網絡使得信息社會演進到了一個新階段。從歷史發展的角度來考察信息技術，它可以分為古代信息技術、近代信息技術和現代信息技術三個不同的發展階段。公元前3000年至公元1837年，為古代信息技術階段；1837年電信革命開始到本世紀60年代，為近代信息技術階段；本世紀60年代至今，為現代信息技術階段。只有到了現代信息技術階段，信息技術才使各行各業相繼發生革命性的變化。在信息技術產業化基礎上形成的信息產業和在各行各業信息化基礎上形成的信息經濟，才在國民經濟中占有越來越大的比重，從而顯現出信息社會的特征和模型。
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20世紀60年代以來，由于電子學的發展，特別是半導體技術、微電子技術、集成電路技術等領域取得了重大突破，計算機技術得到了長足發展，從而使信息處理技術發生了革命性的進展，由此形成的計算機產業也如日中天。處理技術的高速發展迫切需要傳輸技術的高速發展。基于技術和市場的壓力和推力，隨之網絡和通信技術得到了長足的發展，從而迎來了信息社會的新階段即網絡時代。網站建設帶動了信息的開發和整理。開發就是從自然界中獲得大量的原始信息。整理就是從已有的信息海洋中汲取有用的信息。從90年代中期開始，各國日益將研究的重點放在數據庫技術、信息挖掘技術、信息標準化技術、傳感技術、探側技術等方面上，形成了信息獲取技術的研究熱潮。信息技術發展的最終目的是為了應用。于是信息應用技術開始涌起大潮。數字化技術、接口技術、集成技術、智能技術等也將得到急速發展一個智能時代呼之欲出。
為了確保美國在信息技術領城的領先地位，克林頓總統將在其2000年度財政預算提案中，建議將信息技術研究投入增加3.66億美元，增幅高達28%。這項大幅增加信息技術投入，旨在促進計算機技術和通信技術的基礎研究；支持先進的計算機科學和工程研究；支持有關信息技術對經濟和社會影響的研究，培養更多的信息技術人才。在美國，60%的新就業機會要求勞動者具備熟練使用信息技術的能力，但只有25%的人符合這一條件，因此必須對教育進行改革，為公眾創造終身學習、不斷更新知識的環境。美國還延長將到期的高科技企業稅收減免政策。實施這項政策，相當于政府每年對高科技研究的投入增加24億美元。目前美國經濟增長的三分之一以上來自于信息技術。高速發展的信息技術產業為美國創造了740多萬個就業機會，改變著人們的生活、工作、學習和交流的方式。
